В книге рассматривается феномен жизни, ее происхождение и эволюция, в том числе эволюция человечества, с точки зрения термодинамики, статистической механики и теории информации. Центральной темой является мнимое противоречие между вторым законом термодинамики и высокой степенью порядка и сложности, наблюдаемой у живых организмов. Автор показывает, что это противоречие находит разрешение в информационном содержании свободной энергии Гиббса, непрерывно поступающей в биосферу из внешних источников. Большое внимание уделяется роли информации в культурном развитии человечества. В одной из заключительных глав представлена новая дисциплина, которая образовалась на стыке информационных технологий и биологии, — биоинформационная технология. Книга предназначена для широкого круга специалистов, интересующихся перспективами развития современной науки.